No pudo ser peor la jornada para Los Ángeles Lakers que primero vieron como los Cavaliers de Cleveland lograban una importante victoria ante los Sixers de Filadelfia y luego no pudieron superar a los Trail Blazers de Portland, que los derrotaron 106-98, en su campo del Rose Garden.
Antes los Lakers también habían recibido la mala noticia de que su entrenador Phil Jackson no pudo viajar con el equipo al sufrir fuertes dolores en la parte baja de la pierna derecha.
Los Lakers, en los últimos dos minutos, sin la inspiración de su estrella Kobe Bryant, que falló dos intentos de triples, vieron como los Trail Blazers con mejor juego de conjunto ganaban por 106-98 para dejarlos a un juego y medio de los Cavaliers en la lucha por la mejor marca de la liga cuando les faltan tres partidos por disputar.
Desde que los Lakers consiguieron, con dos tiros de personal de Bryant, un parcial de 99-98, cuando faltaban 3:01 minutos para concluir el partido, luego fueron incapaces de volver a anotar, sin que nadie en su ataque rompiese la sequía encestadora, que les iba a costar la derrota, y tal vez quedarse sin la mejor marca de la liga.
En ese periodo de tiempo los Lakers dieron la imagen de un equipo que no acertaba con nada y Bryant no sólo no acertaba en los tiros sino que también perdió un balón ante el marcaje de LaMarcus Aldridge que iba a hacerle mucho daño al equipo.
La recuperación del balón y la posesión de los Trail Blazers permitió al escolta español Rudy Fernández a forzar la personal y anotar el segundo tiro libre para un parcial de 103-98 que iba a ser definitivo con 26 segundos por jugarse.
A pesar que Bryant consiguió ser de nuevo el máximo encestador del partido con 32 puntos, sólo anotó 9 de 24 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y 11 de 12 desde la línea de personal.
Mientra que el español Pau Gasol, que le ha vuelto al puesto de alero para dejar a Andrew Bynum en el de pívot, esta vez no fue factor en el ataque de los Lakers, al quedarse con sólo 12 puntos (6 de 9 tiros de campo) y cuatro rebotes en 36 minutos de acción.
Tampoco dominaron los Lakers el juego bajo los aros al capturar 39 rebotes por 44 de los Trail Blazers y el base Steve Blake fue siempre superior a Derek Fisher, que comienza a demostrar que cuando no consigue los triples milagrosos es uno de los bases más corrientes que hay en la NBA.
Ante este panorama, los Lakers se mantuvieron en el partido hasta los tres últimos minutos, cuando les llegó el bloqueo encestador y Bryant tampoco encontró su inspiración ni genialidades para evitar un resultado adverso que les hace mucho daño.
Mientras que los Trail Blazers confirmaron que son un equipo serio, con aspiraciones y que el escolta Brandon Roy, es su líder indiscutible y una garantía en cada partido después de anotar 24 puntos con ocho asistencias y encabezar una lista de seis jugadores que tuvieron dobles-dígitos.
Entre ellos Fernández, que hizo una gran aportación de 15 puntos, el mejor reserva, después de anotar 5 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 3-4 desde la línea de personal y capturó cinco rebotes, uno más que Gasol, en los 25 minutos que jugó.
El base canario Sergio Rodríguez recibió sólo 11 minutos de acción, pero cumplió con cuatro asistencias y dos puntos (1-3 de tiros de campo, incluido dos intentos de triples) y capturó un rebote.
Aldridge y Blake aportaron 16 puntos cada uno, mientras que Travis Outlaw y el pívot novato Greg Oden lograron 10 tantos para completar la lista de los seis que tuvieron dobles-dígitos.
Mientras que el pívot Joel Przybilla volvió a ser una fuerza imparable bajo los aros al conseguir 13 rebotes con dos tapones y ser de nuevo factor ganador para el equipo de Portland.
Sólo el alero Lamar Odom, que logró 17 puntos y 10 rebotes para los Lakers, fue el que pudo competir con Przybilla bajo los aros, porque Bynum se quedó con sólo seis y 13 tantos (6 de 13 tiros de campo).
La victoria fue la octava consecutiva que tuvieron los Trail Blazers (51-28) sobre los Lakers en el Rose Garden para seguir cuartos en la Conferencia Oeste, que les da la ventaja de campo en la primera ronda de la fase final.
El entrenador asistente Kurt Rambis ocupó el puesto de Jackson, de 63 años, que espera reincorporarse con el equipo mañana, sábado, para los entrenamientos y no perderse más partidos en lo que resta de la temporada regular.
De acuerdo al parte médico ofrecido por los Lakers, Jackson sufre de inflamación y dolor en la parte baja de la pierna derecha, producidos por una fascitis plantar.
Portland Trail Blazers 106 : Roy (24), Blake (16), Przybilla (8), Aldridge (16), Batum (5) -cinco inicial-, Fernández (15), Oden (10), Outlaw (10) y Rodríguez (2).
Los Ángeles Lakers 98 : Bryant (32), Fisher (2), Bynum (13), Gasol (12), Ariza (4) -cinco inicial-, Odom (17), Walton (3), Brown (10), Vujacic (5) y Farmar (-).
