GOLDEN STATE CERTIFICA EL ANILLO CON EL 4-2 EN LAS FINALES

La combinación del base Stephen Curry y el escolta-alero Andre Iguodala lideró el ataque de los Warriors de Golden State que vencieron a domicilio 97-105 a los Cavaliers de Cleveland y son los nuevos campeones de la NBA al ganar 4-2 la serie al mejor de siete.

Ambos jugadores anotaron 25 puntos cada uno, incluidos tres triples, y fueron los líderes de los Warriors, que desde el primer cuarto estuvieron al frente del marcador con un parcial de 15-28.

Curry también aportó ocho asistencias, seis rebotes y tres recuperaciones de balón, además de surgir en la recta final del partido con un cuarto periodo decisivo y tiros de personal.

Mientras que Iguodala anotaba 9 de 20 tiros de campo, incluidos tres de ocho triples, capturaba cinco rebotes, daba cinco asistencias y recuperaba dos balones.

Pero su gran mérito fue que hizo posible que James no hubiese sido todavía más grandioso en su juego individual y que al final su condición y aportación de "mejor jugador del mundo" no pudo con el mejor baloncesto de equipo de los Warriors.

Golden State en toda la temporada cada vez que había tenido una ventaja de 15 puntos en el primer cuarto nunca perdieron un partido (57-0) y se mantuvieron invictos en el decisivo.

Iguodala completó su gran labor de líder sorpresa de los Warriors y tuvo como gran reconocimiento ser nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales, en las primeras que había jugado como profesional.

"Todo el equipo hizo una labor increíble y lo más importante es que confiaron en mí sin importar si salía de reserva o de titular", declaró Iguodala al concluir el partido. "Es algo increíble tener el título de campeones de liga y el premio de MVP".

Iguodala, arma secreta que el entrenador novato de los Warriors, Steve Kerr, lo sacó de titular a partir del cuarto partido, volvió a ser el líder que estuvo presente en todas las facetas del juego e hizo posible que otro doble-doble de la súper estrella de los Cavaliers, LeBron James, se quedase sin recompensa.

James (32 puntos, 18 rebotes, 9 asistencias) volvió a ser la gran figura del partido en el apartado individual y líder indiscutible de los Cavaliers al estar a las puertas de un nuevo triple-doble, el que hubiese sido el tercero de la serie y cuarto en su carrera en las Finales, pero al final su esfuerzo solitario no pudo con la labor del mejor equipo de la liga durante toda la temporada.

La estrella de los Cavaliers, que perdió las cuartas Finales de la NBA de las seis que ha disputado, intentó hacer todo, inclusive darle vida en el segundo cuarto al equipo de Cleveland con parcial de 28-17 para irse al descanso sólo dos puntos abajo (43-45).

Pero de nada le sirvió, los Warriors reaccionaron en el tercero para volver a arrollar con su ataque dominante y llegaron al cuarto con ventaja de 61-73.

El convencimiento que el título estaba cerca se notó por la manera como salieron en el cuarto al anotar nada menos que 4 de los 5 tiros de triples que hicieron después que en los periodos anteriores habían logrado 8 de 24.

Los Cavaliers también sabían que tenían que luchar, pero por una causa perdida, porque los parciales les eran desfavorables, 81-94 y menos de cinco minutos por jugarse.

Ese espíritu de lucha fue lo que hizo que a falta de 30 segundos por concluir el partido se pusiesen cuatro puntos abajo en el marcador, con dos triples de J.R. Smith, pero ahí estuvieron Curry e Iguodala para anotar desde la línea de personal los tantos que aseguraron un título histórico y merecido.

Junto a Curry e Iguodala, el alero Draymond Green también se consagró como un jugador clave en el futuro del equipo al aportar un triple-doble de 16 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias.

El escolta brasileño Leandro Barbosa también vivió el gran sueño de su vida al jugar 15 minutos como reserva y aportar cinco puntos (2-5, 1-3, 0-0) que también ayudaron a los coronación de los Warriors como nuevos campeones de la NBA.

Barbosa se unió a su compatriota el pívot Tiago Spliter, de los Spurs de San Antonio, como los dos jugadores brasileños que ya tienen en su poder anillos de campeones.

Mientras que los Cavaliers, al final sintieron las bajas del base Kyrie Irving, y del ala-pívot Kevin Love, y por segunda vez en su historia se quedan sin el título de liga, después que en el 2007 también lo perdieron contra los Spurs (4-0).

Los dos dobles-dobles que tuvieron el pívot ruso Timofey Mozgov (17 puntos, 12 rebotes, 4 tapones) y Tristan Thompson (15 puntos, 13 rebotes) al final tampoco fueron suficientes para contrarrestar el ataque balanceado de los Warriors, que volvieron a romper la defensa de los Cavaliers desde fuera del perímetro.

Ni los 19 puntos de Smith, incluidos cuatro triples, que llegaron cuando todo estaba ya decidido, y los Warriors camino de completar una temporada de ensueño con su primer título en 40 años (1975), equipo con mejor marca de la liga (67-25), premio de Entrenador del Año, que recibió Kerr, y el (MVP) que logró Curry y por eso son los nuevos "Reyes" de la NBA.

Ficha técnica

 - Cleveland Cavaliers 97: Shumpert (8), Dellavedova (1), Mozgov (17), James (32), Thompson (15) -cinco inicial-, Smith (19), Jones (5), Miller (-) y Harris (-).

- Golden State Warriors 105: Thomspon (5), Curry (25), Green (16), Iguodala (25), Barnes (9) -cinco inicial-, Livingston (10), Ezeli (10), Barbosa (5) y Lee (-).

Curry fue la figura

El base Stephen Curry cumplió su palabra al decir que en el quinto partido de las Finales de la NBA los Warriors jugarían más que nunca como equipo y buscarían el triunfo y eso fue lo que consiguieron al vencer 104-91 a los Cavaliers de Cleveland.

Además de jugar como equipo, los Warriors también tuvieron en Curry al líder y figura que aportó 37 puntos, incluidos siete triples, que lo hicieron surgir en los momentos decisivos del cuarto periodo cuando Golden State rompió el marcador a su favor.

Curry logró 17 puntos en el cuarto periodo cuando James, que volvió a aportar un triple-doble, el tercero en la serie, ya había desaparecido al igual que todo el equipo que se vieron superados con parcial de 19-7.

El líder encestador de los Warriors se convirtió en el quinto que anotó 17 tantos en el cuarto periodo de un partido de las Finales de la NBA en los últimos 40 años.

Los otros fueron Shaquille O'Neal (2000 Lakers), Dwyane Wade (2006 Heat), Russell Westbrook (2012 Thunder) y Kevin Durant (2012 Thunder).

"Hemos trabajado todo durante toda la temporada para estar en la actual situación, la de tener la ventaja de 3-2 en la serie y llegar a Cleveland con todas las posibilidades de acabarla", destacó Curry que empata con Ray Allen como segundo jugador con más triples encestados en las Finales de la NBA al llegar a los 22 y está a sólo cuatro de superar al escolta Danny Green, de los Spurs, que tiene 26 y es el líder.

Curry, ganador del Premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, también se convirtió en el primero de los Warriors que logró 37 puntos en unas Finales de la NBA desde que Rick Barry, en las de 1975, ante los Bullets de Washington, en el tercero, encestó 38.

Ahora, los Warriors, como había adelantado también Curry están con todo a su favor para asegurarse el título de liga, pero antes tendrán que ganar un partido más, que puede ser el del martes cuando en el Quicken Loans Arean, de Cleveland, se enfrenten de nuevo ambos equipos.

Las estadísticas les favorecen por completo, los 13 equipos anteriores que en las Finales de la NBA han tenido 3-2 a su favor, todos han conseguido el título.

Pero Curry insistió que no quiere pensar en las estadísticas sino en que el equipo siga haciendo las cosas como las han hecho en los dos últimos partidos, jugando un gran baloncesto de equipo.

Que hombres como el escolta Andre Iguodala se mantenga clave en todas las facetas del juego y especialmente en el marcaje a James, al que al final agota y le recuerda que el sólo contra el mundo no es posible por muy bueno que sea.

También lo había adelantado Curry cuando dijo después de haber perdido los dos partidos consecutivos ante los Cavaliers que no lo habían hecho por los triples-dobles de James sino simplemente porque ellos no habían jugado como equipo, los hechos le han dado toda la razón.

Todos los jugadores de los Warriors respondieron como lo hicieron en la temporada regular cuando consiguieron 67 triunfos, Klay Thompson, Draymond Green que estuvo cerca de un doble-doble, 10 rebotes de Harrison Barnes que fueron claves y ni que decir los 13 puntos del escolta reserva brasileño Leandro Barbosa, que fue el sexto jugador al aportar 13 puntos.

Brillante el veterano jugador brasileño que en 17 minutos anotó 4 de 5 tiros de campo, incluido un triple, y 4 de 4 desde la línea de personal.

Mientras que los Cavaliers con James mientras le duró todo el poder y clase que posee, superior al resto de los jugadores que hay actualmente en la NBA, pudieron mantenerse en el partido, luego ya la historia cambió hacia la lógica de lo que de verdad debe ser un deporte de equipo.

James volvió a aportar un triple-doble al conseguir 40 puntos, 14 rebotes, incluidos 13 ofensivos, y 11 asistencias, pero el resto del equipo sólo el pívot Tristan Thompson lo apoyó al lograr un doble-doble de 19 tantos y 10 balones recuperados bajo los aros.

El resto, incluido el base australiano Matthew Dellavedova, que anotó cinco puntos, no tuvieron el mismo rendimiento que los Warriors.

El escolta J.R. Smith, como reserva consiguió 14 tantos, pero falló 10 de los 14 intentos de triples que hizo, mientras que el entrenador David Blatt tampoco pudo justificar la decisión de darle menos minutos al pívot ruso Timofey Mozgov, que en el cuarto partido había sido el mejor.

La esperanza de los Cavaliers es que al concluir el partido, James reiteró que "soy el mejor del mundo" y con él todo puede suceder, aunque con un verdadero equipo como los Warriors y una figura de la clase de Curry, esa condición, tal vez en esta ocasión no signifique que pueda ganar un título de liga de la NBA.

Rubén Mantilla

Los Golden State Warriors igualaron la serie

El poder ofensivo de los Warriors de Golden State resurgió de la mano del escolta Andre Iguodala y el base Stephen Curry y ganaron a domicilio 82-103 a los Cavaliers de Cleveland en el cuarto partido de la Final de la NBA que ahora están empatadas a dos.

Esta vez no hubo una actuación heroica del alero LeBron James y los Cavaliers se vieron superados en todas las facetas del juego y sorprendidos con la estrategia que el entrenador novato de los Warriors, Steve Kerr, presentó en la alineación titular, con Iguodala por Bogut.

Los hombres más bajos de los Warriors destrozaron por completo a la defensa de los Cavaliers, que solo estuvieron en el partido en el primer cuarto cuando tuvieron la ventaja hasta que la máquina encestadora del equipo de Golden State comenzó a funcionar y lo concluyó con parcial de 24-31.

Ahí se acabó el partido para los Cavaliers, que vieron cómo esta vez los Warriors demostraron desde el principio ser el mejor equipo de la liga.

El alero Draymond Green aportó 13 puntos en la primera parte que hicieron posible que Golden State se fuese al descanso con la ventaja parcial de 42-54.

Más frustrante fue para los Cavaliers ver cómo el primer tiro a canasta del tercer periodo fue un triple perfecto de Iguodala que dejó un parcial de 42-57.

Iguodala sumó 22 puntos y ocho rebotes, que lo dejaron como el Jugador del Partido, mientras que Curry consiguió también 22 puntos, incluidos cuatro triples en siete intentos y repartió seis asistencias.

Junto a ellos, Greenn aportó 17 puntos, siete rebotes, seis asistencias y dos recuperaciones de balón.

En la segunda parte también surgiría el alero Harrison Barnes, con 14 puntos, ocho rebotes y puso dos tapones.

El banquillo de los Warriors también hizo su labor al conseguir 17 puntos, incluidos nueve del ala-pívot David Lee, que en tan solo 15 minutos que jugó, fue decisivo en el juego interior al capturar cinco rebotes, todos defensivos, y dio tres asistencias.

El escolta brasileño Leandro Barbosa también tuvo la oportunidad de jugar siete minutos y consiguió dos puntos al anotar 1 de 3 tiros de campo, falló un intento de triple, y dio una asistencia.

Los Warriors tuvieron un 47 % de acierto en los tiros de campo y el 40 de triples, comparados al 33 y 15, respectivamente, de los Cavaliers.

El equipo de Cleveland ganó en el juego bajo los aros con 49 rebotes por 44 de los Warriors.

Sin James en plan imparable, el pívot ruso Timofey Mozgov surgió como el mejor encestador de los Cavaliers al conseguir un doble-doble de 28 puntos -mejor marca profesional-, y 10 rebotes.

Otro hombre alto de los Cavaliers, Tristan Thompson cumplió con un doble-doble de 12 puntos y 13 rebotes y el base australiano Matthew Dellavedova sólo pudo anotar 10 tantos.

El banquillo de los Cavaliers no hizo acto de presencia después que el escolta J.R. Smith tuvo una noche para el olvido al aportar cuatro puntos después de fallar 10 de 12 tiros de campo, incluidos los ocho triples que intento.

El quinto partido se jugará el próximo domingo en el Oracle Arena, de Oakland, a donde los Warriors regresan con la ventaja de campo recuperada después que la perdieron en el segundo.

EFE

NBA

Cleveland

82

Warriors

103

CLEVELAND CAVALIERS

Shumpert (5), Dellavedova (10), Mosgov (28), James (20), Thompson (12) -cinco inicial-, Smith (4), Jones (-), Perkins (2), Harris (1) y Miller (-).

GOLDEN STATE WARRIORS

Thomspon (9), Curry (22), Iguodala (22), Barnes (14), Green (17) -cinco inicial-, Lee (9), Livingston (7), Barbosa (2), Speights (1), Michael McAdoo (-), Bogut (-) y Holiday (-).

LOS CAVS SE ADELANTAN 2-1 A LOS WARRIORS

· LeBron es de otro planeta: 123 puntos en tres partidos de las Finales NBA
· De plebeyo antihéroe a noble estrella: Dellavedova conquista las Finales
·Curry minusvalora los estratosféricos números de LeBron

Los Cavaliers de un acalambrado LeBron James (40+12+8+4+2), con la crucial aportación del anti héroe Matthew Dellavedova (20+5+4), ganaron 96-91 a los Warriors de Stephen Curry (6 triples en la segunda parte) para adelantarse 2-1 en las Finales de la NBA. 

El cuarto se jugará el jueves en el mismo escenario del Quicken Loans Arena, de Cleveland.

James consiguió por tercer partido consecutivo un doble-doble, esta vez de 40 puntos, 12 rebotes -11 defensivos-, 8 asistencias, 4 recuperaciones de balón y puso 2 tapones, en los 46 minutos que jugó, a penas descanso dos. 

La gran figura de los Cavaliers también se convirtió en el jugador que más puntos ha logrado en los primeros tres partidos de las Finales al sumar 123 tantos con un promedio de 41 tantos, y por primera vez en su carrera hizo 30 o más tiros de campo en los tres.

James volvió a surgir en los momentos decisivos y se aprovechó una vez más del mal comienzo de los Warriors que hizo que la estrella de los Cavaliers le diese a su equipo la ventaja suficiente que luego les permitiría impedir la remontada que los Warriors intentaron en el último cuarto.

El alero estrella de los Cavaliers fue el que se encargó de anotar los seis últimos puntos de su equipo en los 30 segundos finales del tiempo reglamentario cuando los Warriors con dos triples consecutivos colocaron un parcial de 94-91 y 18 por jugarse.

La siguiente posesión de balón de los Cavaliers estuvo marcada por la polémica ya que pareció que el base australiano Matthew Dellavedova la había tocado fuera ante el marcaje del escolta Clay Thompson, pero el jugador de los Warriors también tenía un pie al otro lado de la línea. Los árbitros revisaron la jugada y mantuvieron la posesión de los Cavaliers, que dieron el balón a James y recibió falta personal con los dos tiros que aseguraron la victoria.

Dellavedova, que ocupó el puesto del lesionado Kyrie Irving, volvió a hacer una gran labor y aportó 20 puntos, incluidos 10 en el tercer periodo cuando los Cavaliers lograron la mayor ventaja del partido con 17 tantos (72-55), además de repartir cuatro asistencias y capturar cinco rebotes. 

Tristan Thompson fue el mejor en el juego interior de los Cavaliers, clave en los tres primeros cuartos, al conseguir un doble-doble de 10 puntos, y 13 rebotes.
El escolta reserva J.R. Smith sumó 10 tantos y completó la lista de los cuatro jugadores de los Cavaliers que tuvieron números de dos dígitos.

El mejor encestador de los Warriors fue el base Stephen Curry que logró 27 puntos (24 de ellos en la segunda parte), incluidos 7 triples (6 en la segunda parte) de 13 intentos, repartió 6 asistencias y capturó 6 rebotes, pero su reacción llegó demasiado tarde, aunque estuvieron a tres de completar la remontada.

El reserva Andre Iguodala logró 15 puntos y fue el segundo máximo encestador de los Warriors que vieron como tampoco el escolta Klay Thompson, que había sido su líder encestador en el segundo partido, logró sólo 14 tantos al fallar 10 de 16 tiros de campo.

La primera parte del partido volvió a ser un calco de lo que sucedió en el segundo, los Cavaliers sorprendieron a los Warriors con una gran defensa, protagonismo completo en el juego interior, y James que lo hacía todo bien.

Si el parcial de 44-37 con el que acabaron los primeros 24 minutos era más que preocupante para los Warriors, el que tenían menos de dos minutos de haber comenzado el tercer periodo (51-41) lo era todavía mucho más, Dellavedova y los Cavaliers concluían el tercer periodo con 17 tantos de ventaja (72-55).

Hasta que dio comienzo el cuarto y ahí fue cuando se vio a los verdaderos Warriors, al equipo que fue el mejor de la liga, a lograr racha de 8-0 que les dio nueva vida.

Por primera vez, los Cavaliers sintieron de verdad la presión del rival y, a menos de ocho minutos por jugarse, fue clave la salida del ala-pívot David Lee, que se encargó de marcar a James, mientras que Draymond Green pasó a ocupar el puesto de pívot.

Los Warriors tenían la oportunidad de lograr la remontada, pero una vez más surgió la figura de James que a falta de 1:44 logró un triple monumental, su segundo de la noche, para el parcial de 87-80 que hizo respirar a todos los seguidores de los Cavaliers y dejó sin aire a los del equipo de Golden State.

James, que por primera vez en su carrera profesional había tenido tres partidos consecutivos con 30 o más tiros de campo, volvió a reivindicar con más fuerza que nunca que también es el mejor jugador de la NBA, mientras que Curry volvió a recibir otra lección.

-Cleveland Cavaliers 96 (24+20+28+24):Shumpert (3), Dellavedova (20), Mosgov (6), James (40), Thompson (10) -cinco inicial-, Smith (10), Jones (7) y Miller (-).

- Golden State Warriors 91 (20+17+18+36):Thomspon (14), Curry (27), Bogut (4), Barnes (-), Green (7) -cinco inicial-, Iguodala (15), Ezelu (5), Livingston (4), Barbosa (4) y Lee (11).

EFE

LeBron emperador de la NBA en la cara de Curry (1-1)

LeBron James ejecutó a los Warriors con un salvaje triple-doble (39 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias) y llevó a los Cavaliers a la victoria por 93-95 en Oakland en la prórroga del segundo partido de las Finales de la NBA, para poner el 1-1 en la serie y ganar el factor campo para Cleveland.

'King' James es el primer jugador desde James Worthy en 1988 en sumar al menos 35 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en unas Finales de la NBA.

Stephen Curry, en una pésima noche, protagonizó la otra cara de la moneda con un récord histórico de fallos desde el triple (2/15).

Para James, que acabó como máximo anotador, reboteador y asistente del duelo, fue su quinto triple-doble en un partido de las Finales de la NBA, aunque tan decisivo como él fue Matthew Dellavedova, fantástico en su defensa sobre Stephen Curry, a quien dejó con un récord histórico de fallos desde el triple (2/15).

La ausencia de Kyrie Irving, que parecía inclinar la serie del lado de los Warriors, tuvo un efecto secundario inesperado: provocó que los de la bahía de San Francisco saltaran a la pista sin la agresividad del primer partido, más liberados en todos los sentidos, incluso de la tensión competitiva requerida para unas Finales.

Un error que maquillaron Thompson, anotando 9 de los primeros 11 puntos de su equipo hasta que dos tempranas faltas le obligaron a sentarse, y el banquillo local, cuyo esfuerzo permitía a los de Steve Kerr sobrevivir a la terrible noche de Curry, castigado desde el inicio por Dellavedova.

La estrella californiana, tras una canasta de lujo a la 'remanguillé' (adornada) y un pase de espaldas para un triple de Barbosa, prácticamente no volvió a aparecer hasta el final del segundo cuarto, cuando ayudó junto a Thompson a dar la vuelta a un 33-40 a favor de los Cavaliers.

En ese intervalo, los de David Blatt, dejándose la piel en la cancha, habían conquistado la pintura (desde ahí llegaron 18 de sus primeros 22 puntos) con un James tan dominante y completo como de costumbre, esta vez apoyado por un sólido Timofey Mogzov y, de forma inesperada, por James Jones como amenaza exterior.

Sin embargo, reapareció a tiempo Thompson para desplegar todo su arsenal y acercar a los Warriors al descanso (45-47) a pesar de que el equipo, muy exigido por la defensa de su rival, no era ni de lejos el reloj suizo de otras ocasiones.

Así lo demostraban el 1/9 en triples que firmaba Curry a mediados del tercer periodo, el 4/22 desde larga distancia de todo el equipo y la manifiesta superioridad en el rebote de Cleveland, que logró una renta de seis puntos (49-55) con James en el banquillo y Mozgov imponiendo su fortaleza bajo tableros.

No era el día para los locales en ataque, ya que por primera vez en toda la temporada se quedaron por debajo de 60 puntos tras tres cuartos (59). Sin esa fluidez ofensiva -excepto por parte de Thompson- y con Curry nefasto, los Warriors veían aún más lejos la línea de meta y un triple de James puso el 72-83, la máxima ventaja del duelo.

Sin embargo, con casta y tesón, los californianos se apuntaron un parcial de 15-4 en los últimos 3:14 minutos y forzaron la prórroga. Curry igualó la contienda con una penetración y James, en el último instante, erró la entrada a canasta que pudo dar la victoria a los suyos.

En la prórroga, los visitantes dieron primero (87-92), pero Dreymond Green anotó sus dos primeros tiros de campo y Curry, con su habitual picardía, arrancó una falta de pillo a JR Smith y no le tembló el pulso desde la personal (93-92). Era la primera ventaja para los locales desde el 33-32 en el segundo cuarto.

A continuación, Green puso un soberano tapón a James, Dellavedova recuperó la ventaja con dos tiros libres (93-94) y, con 10,1 segundos, Curry ni tocó el aro en su lanzamiento. En los últimos instantes, James anotó un tiro libre y los Warriors perdieron el balón sin disponer de opción para un último intento.

- Golden State Warriors 93  (20+25+14+28+6):Curry (19), Thompson (34), Barnes (11), Green (10), Bogut (2) -cinco inicial-, Iguodala (7), Livingston (3), Speights (-), Barbosa (5) y Ezeli (2),

- Cleveland Cavaliers 95  (20+27+15+25+8):Dellavedova (9), Shumpert (7), James (39), Thompson (2), Mozgov (17) -cinco inicial-, Smith (13), Jones (8) y Miller (-).

ANTONIO MARTÍN GUIRADO

Curry gobierna en el 1-0

Vibrante, apoteósica, emocionante y salvaje apertura de las Finales de la NBA con duelo épico entre LeBron James (44+8+6) y Stephen Curry (26)que se decantó individualmente del lado de LeBron y en el global del lado de los Warriors, que ganaron 108-100 en la prórroga para poner el 1-0.

LeBron y Shumpert tuvieron los dos tiros que hubiesen podido evitar la prórroga (98-98) y decidir el partido para Cleveland.

Los Cavs, que sólo anotaron 2 puntos en la prórroga, se condenaron fallando los 8 primeros tiros.

James registrara con 44 puntos su récord de anotación en unas Finales, ya que el alero llegó agotado al tiempo extra por la intensa defensa de hombres como Andre Iguodala, Harrison Barnes o Draymond Green. La peor noticia para los de David Blatt, sin embargo, fue ver cómo Kyrie Irving se agravó su lesión en la rodilla izquierda en la recta final y tuvo que abandonar el partido con una visible cojera.

Stephen Curry lideró a los locales con 26 tantos y 8 asistencias, en tanto que Klay Thompson añadió 21 tantos y seis rebotes. El brasileño Leandro Barbosa aportó dos puntos y tres rebotes en nueve minutos.

James, que sumó ocho rebotes y seis asistencias, recibió la ayuda de Irving, autor de 23 tantos, siete rebotes y seis asistencias, y Timofey Mozgov, con 16 puntos y 7 rebotes. Al final, la profundidad del banquillo californiano resultó decisiva (34 puntos por nueve de su rival, todos obra de J.R. Smith).

Ningún jugador de los Warriors llegaba con experiencia en unas Finales y eso, de inicio, pasó factura a los de Steve Kerr.

Curry y Thompson se mostraban erráticos en el tiro mientras Mozgov y Tristan Thompson engullían a Green y Andrew Bogut en los tableros, consiguiendo una ventaja importante en el rebote.

Los Cavaliers aprovecharon el flojo arranque de su rival para colocarse 15-29 poco antes del término del primer cuarto, con James a toda máquina -incluidos sus tiros de media distancia- e Irving velocísimo al contraataque e implacable en defensa.

Ni la circulación de balón ni el ritmo eran los habituales en los Warriors, atenazados por los nervios y hundidos en porcentajes de tiro nefastos que fueron enmendando gracias a la aportación desde el banquillo de Iguodala y Marreese Speights (27-31).

De hecho, el banquillo local llevaba más tiros anotados que los titulares en los primeros 22 minutos, lo que provocó el despertar de Curry con dos triples seguidos -el primero de ellos desde la esquina izquierda, su preferida- para recuperar la ventaja (41-36), aunque un triple de Smith sobre la bocina dejaba un 48-51 al descanso.

James, que hasta entonces había campado a sus anchas con 19 puntos, mantuvo su altísimo nivel y se apoyó en la segunda mitad en un prodigioso Irving, perfecto asistiendo a un contundente Mozgov en la pintura, mientras Thompson les guardaba las espaldas rebañando todos los balones bajo aros.

A pesar del ímpetu de los Cavs, un robo de balón y posterior mate en transición de Iguodala niveló la balanza a falta del último cuarto (73-73), pero la defensa de los Warriors, muy centrada en las ayudas sobre James para impedir que reparta juego, no terminaba de obtener su recompensa.

James igualó su récord de anotación en un partido de la Final (37) a falta de 6:41 para la conclusión del choque.

Los de la bahía de San Francisco se pusieron manos a la obra con triples de todos los colores, incluido uno tras perder la zapatilla obra de Iguodala. Y Curry, que tardaba en apuntarse a la fiesta, lo hizo con su primera canasta al final del tercer cuarto.

Con 96-96 y poco más de un minuto por jugar, fue la estrella local quien dio primero con una suspensión frontal; después, Mozgov, con hielo en las venas, no falló desde la personal (98-98), e Irving taponó una penetración clara de Curry, que se confió demasiado.

En la jugada final, James e Iman Shumpert erraron sendos lanzamientos que pudieron dar la victoria a los suyos.

En la prórroga, los de Blatt sólo pudieron anotar en los últimos segundos -fallaron sus ocho primeros tiros- y sirvieron en bandeja el triunfo a los locales.

ANTONIO MARTÍN GUIRADO

Humillacion en navidad

No olvidarán con facilidad las Navidades del 2009 los lakers después de ver como el alero jamesy los Cavaliers de Cleveland les daban una lección de baloncesto y una paliza de 87-102 en el partido de la NBA disputado en el Staples Center.

Los Cavaliers con la combinación perfecta del base Mo Williams y James que aportaron 28 y 26 puntos, respectivamente, dominaron de principio a fin el partido para conseguir su tercer triunfo consecutivos.
James, que también logró nueve asistencias, cuatro rebotes y dos recuperaciones de balón, aunque perdió siete balones, dijo que la clave del triunfo había estado en la defensa.

"Jugamos una gran defensa desde el inicio, además que el ataque también respondió y cada uno de los jugadores que estuvimos en el campo hicimos el trabajo", declaró James. "Ha sido un buen mensaje el que hemos dejado con el triunfo".Mientras que los Lakers, con su juego volvieron a enfurecer a los aficionados, que los abuchearon y muestra de su descontento fue el lanzamiento a la pista de decenas de vasos de plástico.

El pívot Shaquille O'Neal, que volvió al Staples Center, también disfrutó de la victoria y de su aportación con 11 tantos y siete rebotes para dominar a los hombres altos de los Lakers, que no pudieron contener sus nervios y mal juego para responder a la frustración con faltas técnicas.

Los Cavaliers les mostraron a los Lakers que son un rival y aspirante serio a luchar por el título de liga con jugadores como los reservas Jamario Moon y el alero brasileño Anderson Varejao que también aportaron 13 y nueve tantos, respectivamente.

Varejao jugó 33 minutos para anotar 4 de 5 tiros de campo y 1-2 de personal, capturó nueve rebotes, líder del equipo y puso un tapón. La presencia del veterano pívot lituano Zydrunas Ilgauskas que jugó 30 minutos para aportar nueve rebotes con dos asistencias, también fue decisiva para el triunfo del equipo de Cleveland.

Kobe no fue suficiente

Los Cavaliers como equipo lograron un 54,3% de acierto en los tiros de campo, el 38,9 (7-18) de triples y el 63,3 (19-30) de personales, comparados al 36,5; 27,8 (5-18) y 74,1 (20-27), respectivamente, de los Lakers.

Esta vez la estrella de los Lakers kobe, que estrenaba nuevas zapatillas y el ala-pívot español, extensión de contrato por tres temporadas más, no pudieron hacer nada ante un rival que jugó siempre mejor en ataque y en defensa para además poner el espectáculo con James.

Bryant quiso ser una vez más el héroe de los campeones de liga, pero los 35 puntos, nueve rebotes, ocho asistencias y dos recuperaciones de balón que aportó no le sirvieron para ser también "salvador", porque el resto del equipo no estuvo por la labor de acompañarle en el esfuerzo individual que realizó.

El alero Ron Artest, que fue eliminado por faltas personales, aportó 13 puntos, mientras que Gasol llego a los 11 con seis rebotes para ser junto a Bryant los tres jugadores de los Lakers con dobles dígitos. Gasol, esta vez no pudo ser el lugarteniente perfecto para Bryant, al anotar sólo 4 de 11 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal, para dar una asistencia en 39 minutos que estuvo en la pista.

Los Ángeles Lakers 8 7 : (19+23+17+28): Fisher (7), Bryant (35), Bynum (4), Artest (13), Gasol (11) -cinco inicial-, Brown (3), Vujacic (5), Odom (6), Farmar (-) y Powell (3).

Cleveland Cavaliers 102 : ( 23+28+25+26); Williams (28), Parker (4), O'Neal (11), James (26), Hickson (2) -cinco inicial-, Gibson (-), Varejao (9), Moon (13), Ilgauskas (2), West (7), Jawad Williams (-) y Jackson (-).

Texto:20minutos

Foto:REUTERS

Los Lakers ganan en Cleveland

Sólo han necesitado varios partidos para que la combinación Lamar Odom y Pau Gasol haya hecho olvidar la ausencia del pívot Andrew Bynum con los Lakers que completaron una gira perfecta de 6-0 al ganar por 91-101 a los Cavaliers de Cleveland.

Cuando más interés había por ver el duelo entre los dos máximos aspirantes al título de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada entre el alero LeBron James y el escolta Kobe Bryant, este al final quedó en un segundo plano porque ninguno de los dos estuvieron inspirados, para dar paso al protagonismo de Odom y Gasol.

Ambos fueron las claves que permitieron a los Lakers (41-9) irse de la Conferencia Este con la mejor marca de la liga después de haber ganado a los rivales más directos de cara a la lucha por el título como son, en estos momentos, los Celtics de Boston y los Cavaliers.

Odom, que con la lesión de Bynum pasó a ocupar el puesto de Gasol como número cuatro y el español el de pívot, se ha convertido en la clave de los últimos triunfos de los Lakers, especialmente, ante los Celtics y los Cavaliers después de conseguir su mejor marca de la temporada con 28 puntos y 17 rebotes, dos asistencias y un tapón.

Aunque Bryant aportó 19 puntos (8-17), no jugó la mayor parte del cuarto periodo al no sentirse bien, y fue Gasol, que estuvo 44 minutos en el campo, el que estableció el liderazgo dentro del equipo, que ganaron el sexto partido consecutivo.

El jugador español logró su cuarto doble-doble consecutivo en lo que va del mes de febrero y el decimonoveno de la temporada, al anotar 18 puntos y capturar 12 rebotes, mientras que también repartió seis asistencias, líder del equipo.

Los Lakers volvieron a confirmar que son el verdugo para los equipos punteros de la Conferencia Este después de haberles roto las rachas de 19 y 12 triunfos consecutivos, respectivamente, a los Celtics y ahora les quitaron el invicto a los Cavaliers de 23-0 que tenían en su campo del Qukcken Loans Arena.

James esta vez no pudo ser ni el líder de su equipo ni la figura individual en el duelo contra Bryant al quedarse con sólo 16 puntos después de fallar 15 de 20 tiros de campo, incluidos 2 de 8 triples, y 4-8 desde la línea de personal.

91 - Cleveland Cavaliers (32+29+16+14): Williams (19), Pavlovic (5), Ilgauskas (22), James (16), Wallace (2) -cinco inicial-, Szczerbiak (16), Varejao (6), Gibson (5) y Hickson (-).

101 - Los Ángeles Lakers (30+21+29+21): Bryant (19), Fisher (13), Gasol (18), Odom (28), Walton (7) -cinco inicial-, Farmar (2), Ariza (6), Vujacic (4), Powell (4), y Mihm (-).

Gasol minimiza al mejor equipo del Este

El decimoquinto doble-doble de la temporada para Pau Gasol, con 22 puntos, 12 rebotes y porcentajes casi perfectos, llevó a los Lakers a la victoria frente a los Cavaliers de Cleveland (105-88), el mejor equipo del Este, que no supo aprovechar el irregular partido de Kobe Bryant por lesión.

Gasol anotó 11 de sus 13 tiros de campo, mientras que Bryant se fue a los 20 tantos (9/22 en lanzamientos) y 12 asistencias. LeBron James registró 23 puntos (9/25 en tiros) y nueve rebotes.

El enfrentamiento entre los mejores equipos de cada Conferencia comenzó con un homenaje al reverendo Martin Luther King, en conmemoración del 80 aniversario de su nacimiento, mediante unas palabras del base angelino Derek Fisher que apelaban a la unidad de la población y a buscar entre todos "un mundo mejor".

Una vez desatada la guerra, arrancó Gasol de forma inmejorable, hundiendo en el aro un tiro fallado por el propio Fisher. No así Bryant, que se dislocó un dedo a los dos minutos de juego tras recibir un golpe fortuito de James, ni el resto de los Lakers, incapaces de cerrar el rebote defensivo.

El duelo entre Bryant y James, dos de los mejores jugadores de la Liga, que aceptaron el reto de marcarse el uno al otro a pesar de la diferencia de estatura y peso, no defraudó.

Si bien el líder de los Cavs dio primero, con una tremenda exhibición de facultades, Bryant supo contestar con otras armas: no abusó del balón, encontró al compañero mejor situado y posibilitó que los Lakers acabaran por delante (26-24) después de ir a remolque durante todo el primer cuarto.

El poderío interior de Andrew Bynum y los cañoneros Wally Szczerbiak y Sasha Pavlovic, del equipo de Mike Brown, tomaron el relevo en el segundo cuarto, en el que quedó claro que Bryant, bien en defensa pero desacertado y precipitado en ataque, jugaba con muchas molestias.

Tras el descanso (49-50), los californianos buscaron más a Gasol y éste respondió a la perfección, ganándole la partida claramente al brasileño Anderson Varejao. El ala-pívot español anotó seis puntos consecutivos y lanzó a los Lakers (75-64) a falta del último periodo.

Primero Lamar Odom, tras una magistral clase de fundamentos en la zona, y después Bryant, con un triple esquinado, dejaban claro que los Lakers iban a por el choque. Tan cristalino como que el Staples Center adora a su héroe, Kobe Bryant, coreado como "MVP" por su afición tras una monumental canasta ante James.

Sin embargo, aunque los locales llegaron a ir 18 arriba (91-73), encajaron un parcial de 0-11 que trajo de vuelta la emoción. Pero en los últimos dos minutos, la explosión de Trevor Ariza, con dos triples seguidos, impidió que la victoria volase hasta el Este.

Bryant sonreía. Sus chicos le habían salvado la noche.

105 - Los Ángeles Lakers (26???): Fisher (11), Bryant (20), Radmanovic (6), Gasol (22), Bynum (14) -cinco inicial-, Odom (8), Ariza (10), Vujacic (14) y Yue (-).

88 - Cleveland Cavaliers (24???): Williams (16), Pavlovic (12), James (23), Wallace (3), Varejao (10) -cinco inicial-, Gibson (6), Hickson (11), Szczerbiak (7) y Wright (-).