El Real Madrid ganó un pequeño tesoro en la Euroliga a fuerza de tesón y confianza para encarar un derbi continental que el Barcelona dominó hasta que el cronómetro empezaba la cuenta atrás y ya pensaba en la felicidad de un triunfo repleto de significados que cedió por inferioridad de carácter.
El chupinazo de la segunda ronda europea retrató a un Barcelona confiado en lo que le viene por delante y a un Madrid convencido de que la noche del estreno internacional ponía mucho más en juego. La Euroliga, y sobre todo en la segunda ronda, ha entronizado un axioma: para avanzar hay que ganar los partidos de casa y buscar fortuna a domicilio.
Y para el Madrid siempre pareció cuestión de vida o muerte dominar al Barcelona, pese a las cinco jornadas que todavía quedan por delante hasta los emparejamientos de cuartos de final, a los que accederán los dos primeros de cada grupo.
El Barcelona nunca dejó que se le viera nervioso, agobiado o comprometido. Ahí estuvo su gran pecado. Salió a jugar a la pista del enemigo atávico como en cualquier otro asalto de los que las modernas temporadas reiteran, a veces hasta la saciedad, antes de que las consecuencias de los marcadores no tengan vuelta atrás.
Al Madrid se le vio con los rasgos de quienes afrontan una noche vital. Al Barcelona, con el perfil de los equipos que ven oportunidades en el futuro. Lógicamente, en el plano psicológico, partió con ventaja el equipo de Xavi Pascual. La diferencia de presión, mayor en los locales, soltó las muñecas azulgranas, pero alimentó la ambición madrileña.
Los hombres de Pascual ganaron el primer cuarto (19-26), cedieron el segundo por una canasta (21-19), empataron el tercero (19-19) y, cuando el último cuarto ya había descontado bastantes segundos del reloj, los madridistas todavía desconocían el sabor que tiene jugar con ventaja (62-72, m. 33).
Ahora bien, jamás habían arrojado la toalla. Al revés, nunca dejaron de apretar los dientes, de tener muy presente que en el deporte también importa la testosterona, ambición y el deseo. Reyes colocó el tanteador en 71-72 a seis minutos de la bocina. El Madrid tocaba a rebato. El Barcelona conservaba la calma, ayudado por retazos de Juan Carlos Navarro y Fran Vázquez, pero la fe mueve montañas, y los triples también.
El estadounidense Louis Bullock emergió desde el arco de triples para empatar (78-78, m.38). Llull le siguió una posesión después para incendiar Vistalegre con otra ración de la misma medicina (81-78). Ahí capituló el Barcelona, que nunca amarró lo que había sido suyo.
real madrid 85
barcelona 83
Real Madrid : López (8), Bullock (18), Hosley (2), Massey (6), Reyes (15) -inicial-, Llull (18), Mumbrú (5), Tomas (6), Hervelle (5) y Van den Spiegel (2).
Barcelona : Lakovic (7), Navarro (21), Basile (9), Ilyasova (5), Santiago (6) -inicial-, Sada (2), Grimau (5), Barton (5), Vázquez (16) y Andersen (7).
Estudiantes ha comenzado el encuentro con una apuesta arriesgada, jugando con dos cincos –Wideman y Popovic- que han hecho mucho daño al Barça. Los madrileños han comenzado bastante bien, con un 2-6, pero un triple de Navarro parecía volver las cosas a su lugar. Pero nada más lejos de la realidad. Minutos después, un triple del ex azulgrana Junyent situaba el 7-15 en el marcador a poco más de dos minutos para acabar el primer periodo. El control del rebote era estudiantil (11 a 8) y eso, añadido al mal porcentaje en los triples (1/11), han condenado al Regal Barça al final del cuarto.
En la reanudación, el equipo ha reaccionado. El tercero ha sido el mejor periodo del Regal FC Barcelona (22-12). La mejora en defensa y el despertar de Ersan Ilyasova y Juan Carlos Navarro –este último ya había reaccionado en el segundo cuarto- han acabado para sacar de sus casillas al técnico visitante Luis Casimiro. A pesar de ello, el equipo no ha mejorado tanto como se esperaba y al final del tercer cuarto llevaba 16 balones perdidos. Ha sido en este cuarto, sin embargo, cuando el conjunto de Xavi Pascual ha conseguido ponerse por delante después de un triple de Ilyasova (35-34). El periodo, además, con Lakovic en el banquillo debido a un fuerte golpe, ha acabado con un triple de André Barrett (52-46).
El último periodo ha comenzado bien para el Regal Barça. Controlado el juego interior de Popovic y Wideman, Estudiantes optaba por los lanzamientos exteriores, donde Udrih comenzaba a calentar la muñeca. Con todo, los azulgranas han llegado a tener una renta de +10 (56-46) después de una buena canasta de un Fran Vázquez que se ha entonado en el último cuarto. A partir de la máxima diferencia, sin embargo, el equipo barcelonista ha bajado los brazos y se ha dejado recuperar por un Estudiantes que gracias a los tiros libres de Jansen y a un triple de Iturbe a falta de un minuto ha conseguido empatar a 69. Al final, Estudiantes se ha llevado un partido extraño en el que el Regal Barça no ha estado a su nivel habitual.