DRAFT 2015

Una de las noches cargadas de mayor ilusión en la NBA es la del draft. Muchas esperanzas y expectativas depositadas en las elecciones que marcan el devenir de las franquicias de la mejor Liga del Mundo.

A la 1:32 de la madrugada, hora española, en el Barclays Center de Brooklyn cuando el comisionado Adam Silver ha anunciado el arranque de la edición de 2015

Sin sorpresas en el número uno: el pívot Karl-Anthony Towns (19 años; 2.11), a los Timberwolves, que ni siquiera han consumido los cinco minutos que tienen todas las franquicias para cada elección. En Minnesota será compañero del español Ricky Rubio. El dominicano llega desde la Universidad de Kentucky en la que ha atesorado 10,3 puntos, 6,7 rebotes y 1,1 asistencias.

Un sorprendente D’Angelo Russell (19 años; 1.96), rumbo a los Lakers en el dos. Este base alto (envergadura de 2.05 m.), zurdo, ha ido de menos a más en el draft subiendo hasta esta posición en las últimas semanas. 19,3 tantos, 5,7 rebotes, 5 asistencias y 1,6 recuperaciones han sido sus promedios en Ohio State en la NCAA.

En el tres, otro pívot. Jahlil Okafor (19 años; 2.11), rumbo a los 76ers. Campeón con la Universidad de Duke, ha sido el gran rival de Towns en la NCAA esta campaña. 17,5 puntos, 8,6 rebotes, 1,5 tapones y 1,3 asistencias, sus números.

Los dos primeros representantes de la Liga Endesa no han tardado en aparecer.

Pasadas las 2 de las madrugada, Silver salía al escenario para anunciar que “los Knicks eligen con el número 4 del draft de 2015 a Kristaps Porzingis”.

El ala-pívot letón del Baloncesto Sevilla llegó en el verano de 2010 a nuestro país desde Ventspils en categoría cadete, con anemia, midiendo 2.01 metros, pesando 71 kilos. 5 años después es un 2.16 de 100 kilos que ha sumado 10,7 puntos, 4,8 rebotes y 1 tapón en 22 minutos en la ACB. “Es un sueño para mí jugar en La Meca del baloncesto. Estoy muy agradecido a los Knicks”, dice.

Inmediatamente después, Mario Hezonja con el 5 a Orlando Magic.

El alero del F.C. Barcelona de 2.02 metros de altura y 20 años llegó en 2012 procedente del KK Zagreb. En su primera temporada en la Ciudad Condal disputó un total de 5 partidos con el primer equipo, 3 en ACB y 2 en Euroliga, protagonizando exhibiciones con el filial de la Adecco Oro.

Esta campaña, la que será su última en Barcelona, se ha ido a 5,7 puntos, 2 rebotes y 1,1 asistencias entre la competición doméstica y europea.

• Chema de Lucas

Lakers escogerán en el puesto No. 2 del Draft.

La suerte le sonrió a Los Ángeles Lakers y escogerán en el puesto No. 2 del draft de 2015.

Los angelinos tenían un 37.8 por ciento de probabilidades de saltar al Top 3 y esto fue precisamente lo que hicieron, pasando por encima de los New York Knicks y los Philadelphia 76ers.

Con Byron Scott como representante en Nueva York, los Lakers se beneficiaron de una lotería que mantuvo a todos en su posición inicial entre los puestos 5 y 14. Sin embargo, el sobre de la cuarta colocación (que correspondía a las mayores probabilidades de los Lakers) salió con el logo de los Knicks y catapultó a los laguneros al Top 3.

La señora fortuna además le permitió a los Lakers mantener su selección en este draft. Los angelinos hubieran tenido que deshacerse de la selección en caso de que esta cayera fuera del Top 5, algo que finalmente sucedió. Eso hubiera sido necesario para saldar una deuda con los Phoenix Suns por el traspaso de Steve Nash (la franquicia de Arizona luego traspasó dicha selección a Philadelphia).

La selección No. 1 irá para los Minnesota Timberwolves, los favoritos a priori tras terminar la temporada regular con el peor récord de la NBA.

by Rodrigo Azurmendi

Los Lakers tumban a los Spurs

Los Lakers certificaron su condición de mejor equipo de la Liga con una convincente victoria frente a los Spurs de San Antonio (99-85), cimentada en Kobe Bryant -22 puntos- y el tándem interior formado por Pau Gasol y Andrew Bynum.

Gasol añadió 16 puntos, mientras que Trevor Ariza y Jordan Farmar sumaron 17 y 14, respectivamente. Por los Spurs, los mejores fueron el francés Tony Parker, con 19 tantos, y Tim Duncan, con 15.

Los Spurs, líderes de la división suroeste y segundo mejor equipo del Oeste, supieron contrarrestar el arrojo inicial de los californianos a través de una magnífica rotación de balón a cargo de Tony Parker, que siempre dio con el hombre adecuado, como Michael Finley, autor de los únicos dos triples del primer cuarto (22-23).
El escolta Jordan Farmar reapareció por primera vez tras su lesión el pasado 19 de diciembre, que le ha hecho perderse 17 partidos por una rotura lateral del menisco de la rodilla izquierda.

Farmar, con ocho puntos casi seguidos, insufló nuevos aires a los Lakers, más intensos en defensa y lanzados al contraataque, con acciones espectaculares de Trevor Ariza.
Gasol, en su salsa, puso al público a sus pies con un magnífico pase sin mirar y por encima de su cabeza que aprovechó Odom, al que continuó un gran mate de Ariza para situar el 87-68 en el marcador, una brecha insalvable para los tejanos. Todo ello además sin Bryant, que no saltó a la cancha en el último cuarto.

Vuelve Kobe

Se repitió el mismo guión de siempre, la figura de Kobe Bryant fue la última que apareció para que Los Ángeles Lakers lograsen la victoria, esta vez por 108-105 ante los Heat de Miami.

El triunfo fue el tercero consecutivo para los Lakers (30-6), que se convirtieron en el primer equipo de la Conferencia Oeste que llegan a los 30 en lo que va de temporada.

Bryant, que no fue el líder en el ataque de los Lakers, si se convirtió en el jugador que anotó los puntos decisivos cuando faltaban cuatro segundos para que concluyese el tiempo reglamentario y forzó la falta personal que le hizo Udonis Haslem.

La estrella de los Lakers no falló los tiros libres y dejó el marcador definitivo después que los Heat se habían puesto 106-105 con un triple de Daequan Cook cuando quedaban cuatro segundos por jugarse.

El propio Cook intentó de nuevo el triple antes que expirase el tiempo reglamentario, pero esta vez no acertó y los Lakers siguieron en plan triunfal, gracias a los puntos salvadores de Bryant, que se quedo con 19 puntos y siete rebotes.

Antes, el pívot Andrew Bynum tuvo su mejor actuación individual en lo que va de temporada y con 24 puntos, 12 en el primer cuarto, lideró el ataque de los Lakers, que tuvo a los cinco titulares y un reserva con doble dígitos.

Entre ellos no pudo faltar tampoco la aportación del ala-pívot español Pau Gasol que logró su decimocuarto doble-doble de la temporada, el tercero consecutivo y cuarto en lo que va del mes de enero después de anotar 14 puntos con 18 rebotes, empató su mejor marca como profesional.

Gasol, que jugó 39 minutos, el segundo que más tiempo estuvo en el campo, sólo superado por el base Derek Fisher, no tuvo su mejor toque de muñeca al quedarse con sólo 4 de 15 tiros de campo y 6-8 desde la línea de personal, y repartió tres asistencias.

Fisher también logró un doble con 13 puntos y 11 asistencias, su mejor marca en lo que va de temporada, para los Lakers, que ganaron el noveno partido de los últimos 10 que han disputado.

Los Lakers, como les sucedió en el anterior partido contra los Pacers de Indiana, dominaron el marcador durante la mayoría del tiempo, pero en el cuarto periodo dejaron que los Heat, con el novato Michael Beasley de líder de su ataque les permitieron colocarse a sólo dos tantos de diferencia.

108 - Los Ángeles Lakers (26+24+27+31): Fisher (13), Bryant (19), Bynum (24), Gasol (14), Radmanovic (18) -cinco inicial-, Powell (8), Vujacic (10) y Ariza (2).

105 - Miami Heat (21+30+22+32): Wade (27), Chalmers (-), Anthony (2), Marion (12), Haslem (8) -cinco inicial-, Quinn (12), Cook (17), Beasley (23), Magloire (4), Jones (-) y Diawara (-).

Apurada victoria

Bryant, con 36 puntos y 13 asistencias, ya tiene asumido que no puede estar dos partidos consecutivos sin ser el salvador de los Lakers, que esta vez vencieron 121-119 a los Pacers de Indiana.

La estrella de los Lakers, que anotó 11 puntos en el cuarto periodo, con tres segundos para concluir el tiempo reglamentario, acertó con un tiro en suspensión para la canasta del triunfo.

Los Lakers (29-6) vieron que en los minutos finales sin las genialidades y aciertos de Bryant, que logró por segunda vez en su carrera 30 o más puntos y 13 asistencias, no hubiesen sumado su segunda victoria seguida, la número 19 en su campo del Staples Center.

Brillante

Gasol estuvo brillante al conseguir 33 puntos y 18 rebotes, duodécimo doble-doble de la temporada, y fue la clave para que los Lakers venciesen 106-114 a los Warriors de Golden State.

El alero estrella español, que no había jugado su mejor partido la noche anterior frente a los Hornets, explotó ante los Warriors y en el cuarto periodo los arrolló con 14 puntos y ocho rebotes para cambiar la historia del marcador y del encuentro.

"Siempre me gusta hacer mucho mejor las cosas, jugar más agresivo, después de un partido que no me dejo satisfecho", declaró Pau Gasol, que se quedó a un punto de empatar su mejor marca en la temporada, pero si la consiguió con los 18 rebotes que capturó bajo los aros.

Gasol reconoció que la clave del partido estuvo en pasar el balón a la pintura, donde trabajaron duro para aprovechar las ventajas que tenían con relación a los hombres más bajos de los Warriors.

El jugador de Barcelona anotó 12 de 21 tiros de campo y estuvo perfecto 9-9 desde la línea de personal, puso dos tapones y dio una asistencia en 39 minutos que vio acción.

Gasol no sólo fue el líder de los Lakers sino que también le ganó el duelo individual al pívot letón Andris Biedrins, que volvió a ser el jugador más completo de los Warriors después de lograr 12 puntos, con 17 rebotes, ocho asistencias, tres tapones y tres recuperaciones de balón.

Pero el protagonismo y el centro de atención iba a ser todo para Gasol que logró su duodécimo doble-doble en lo que va de temporada y junto al escolta Kobe Bryant, que logró 21 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias hicieron posible la remontada de los Lakers en el cuarto periodo.

Los Lakers por segunda noche consecutiva no encontraban el camino de superar a su rival hasta que surgió la inspiración de Gasol para dominar el juego dentro de la pintura y anotar seis puntos de la decisiva racha de 12-2 que tuvo su equipo en el cuarto periodo.

Además, Gasol también iba a conseguir, con 57 segundos para concluir el partido, dos puntos producto de un gancho al cielo magistral, que dejaron el marcador parcial 101-106 sentenciado a favor de los Lakers.

El jugador de Barcelona, que estableció su segunda mejor anotación en lo que va de temporada, todavía iba a encestar dos tiros más desde la línea de personal con 34 segundos para el parcial de 104-109, sin que los Warriors ya no tuviesen ningún opción de buscar la prórroga o la remontada.

Gasol anotó 34 puntos el pasado 18 de noviembre en el partido que los Lakers ganaron por 116-109 a los Bulls de Chicago.

10000 puntos

Pau Gasol, que una vez más fue la combinación ganadora con el escolta Kobe Bryant, para que Los Ángeles Lakers venciesen 113-100 a los Jazz de Utah.

Si Bryant volvió a ser el líder indiscutible en el ataque de los Lakers, Gasol lo secundó con 21 puntos, que le permitieron superar la barrera de los 10.000 como profesional.

Gasol, que jugó 37 minutos, anotó 6 de 13 tiros de campo y 9 de 11 desde la línea de personal, capturó 11 rebotes, para ser el líder indiscutible del equipo en ese apartado, repartió seis asistencias, también el mejor de los Lakers y puso un tapón.

Decidio al final Gasol

Se dio el esperado duelo revancha de las pasadas Finales de la NBA y Los Ángeles Lakers dejaron a los Celtics de Boston el aviso de que están listos para ser sus rivales más directos cuando llegue la hora de luchar de nuevo por el título de campeones.

Los Cavaliers de Cleveland, Magic de Orlando y Spurs de San Antonio superaron sus respectivos partidos para cumplir con los pronósticos y mantenerse de líderes de división.

Los Lakers tuvieron que sufrir en su campo del Staples Center, vestido con las mejores galas y con la presencia de las grandes figuras de Hollywood, antes de celebrar la victoria por 92-83 que lograron frente a los Celtics y les permitió tomarse, en parte, la venganza de la humillante derrota en las pasadas Finales de la NBA.

De nuevo, la combinación del escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol fue la clave, junto con una buena defensa en el cuarto periodo, la que decidió el triunfo de los Lakers, tercero consecutivo.

Bryant aportó 27 puntos y siete asistencias, mientras que Gasol anotó siete de sus 20 tantos en los últimos tres minutos para convertirse en el héroe y el factor ganador de su equipo, que rompió a los Celtics una racha de 19 victorias consecutivas, la mejor en la historia del equipo de Boston.

El alero Kevin Garnett con 22 puntos y nueve rebotes lideró el ataque de los Celtics que también tuvieron la aportación de Paul Pierce al conseguir 20 tantos y capturar 10 balones bajo los aros.

Al margen del ganador, quedó muy claro es que los antiguos y eternos rivales, que se han enfrentado 11 veces en las Finales de la NBA, con marca de 9-2 favorable a los Celtics, están listos y cuentan con todos los elementos para volver a verse la cara cuando llegue la competición del próximo mes de junio.

Duelo de colosos

El ala-pívot español Pau Gasol completó su jornada plena de emociones en la vuelta a FedEx Forum de Memphis y la conclusión final fue que para nada se arrepiente de la decisión que tomo de irse el pasado febrero traspasado a Los Ángeles Lakers.

Pau Gasol, el jugador que más récords individuales, al menos 12, tiene en la historia de los Grizzlies, se mostró "súper agradecido" por todos los detalles y reconocimientos que la organización de su ex equipo le hizo en la primera visita a la ciudad como jugador rival, pero también reiteró que volvería a actuar de la misma manera que lo hizo para ser traspasado.

"Pedí directamente al dueño del equipo mi traspaso si el equipo no daba un salto cualitativo de cara al futuro y esa acción la volvería a repetir", comentó Gasol al concluir el partido que los Lakers ganaron por 96-105 a los Grizzlies.

"Absolutamente, no tengo ninguna duda que volvería a pedir que me traspasaran", subrayó Gasol. "Mantuve la conversación con las personas que consideré era necesaria, dado que me sentía muy frustrado con la manera como se desarrollaban las cosas en el apartado deportivo".

El hermano mayor de los Gasol reiteró que después de haber analizado toda la situación que se daba dentro del equipo no vio que ni a corto ni a medio plazo hubiese una posibilidad de reconstruir al equipo y ser aspirante a ganar un título.

Todo lo contrario de lo que le sucedió nada más llegar a los Lakers, que de inmediato fue factor ganador y los ayudó a disputar las Finales de la NBA, a la que llegaron de claros favoritos para luego ser sorprendidos por los Celtics de Boston, en parte porque Gasol no jugó como lo había hecho durante la recta final de la temporada regular y las primeras rondas de los playoffs.

Los nuevos compañeros de Gasol así lo reconocen y también las estadísticas de 43-10 a favor de los Lakers desde que se incorporó el jugador español al equipo angelino.

El dueño de los Grizzlies, Michael Heisley, que estuvo presente en el partido, tampoco quiere que la conversación mantenida con Gasol sea algo que vaya a poner en contra del jugador español.

Todo lo contrario, Heisley dijo que Gasol insistió en ir traspasado a un equipo con aspiraciones al título si los Grizzlies también se podían reconstruir de cara al futuro.

El equipo que lo deseaba fueron los Lakers, serio aspirante al título, pero a cambio los Grizzlies no consiguieron el objetivo de reconstruir a su franquicia, al menos con lo que les dieron los Lakers, los derechos de su hermano Marc Gasol, y otros tres jugadores, uno retirado, y otros dos que ya no están en la plantilla.

Los dos derechos de primera ronda, en el 2008 y 2010 para un equipo que lucha todos los años por el título, es como si no les diesen nada y lo único que les quedó fue una gran cantidad de salario sin utilizar para poder utilizar en el mercado de los agentes libres.

El gran problema es que nadie de las estrellas de la NBA que pueda tener el calibre de Pau Gasol querrán fichar por el equipo de los Grizzlies y menos estar seis temporadas y media como lo hizo el jugador español.

De ahí que el vídeo de agradecimiento y recordatorio que los directivos de le ofrecieron a Gasol durante el descanso de todo lo que fue su paso por el equipo fue merecido porque gracias a el jugador español pudieron salieron del más completo anonimato perdedor en el estaban desde que llegaron a la NBA, primero en tierras canadienses de Vancouver y luego a Memphis.

"Fue un detalle muy hermoso que los Grizzlies hiciesen un vídeo como ese de recordar mi paso por el equipo", declaró Gasol. "De corazón, que agradezco y aprecio el gesto".

Que al final de la jornada se sintió reivindicado ante los aficionados que lo habían abucheado, pero sobre todo feliz por estar con un equipo ganador y junto al jugador que para muchos es la mayor estrella que hay actualmente en la NBA, el escolta Kobe Bryant.

El gran líder de los Lakers, que también le quiso hacer un regalo especial a Gasol, como fue anotar los puntos decisivos que le permitió irse de Memphis reivindicado y ganador.

Lakers no fallan

Una semana después de que los Lakers apalearan a sus vecinos los Clippers, nuevamente los superaron por 106-88 y mantuvieron su marcha invicta en la NBA.

Una vez más el escolta Kobe Bryant fue la diferencia para los Lakers, con 27 puntos, y su compañero de ataque el ala-pívot español Pau Gasol lo acompañó en la aventura con nueve puntos y 11 rebotes.

De los cuatro triunfos de los Lakers, dos han sido ante los Clippers (0-5), y ambos partidos por un promedio de 28 puntos de diferencia, mientras que el promedio global es de 20,7 tantos.

Este inicio de temporada de los Lakers es el mejor que han tenido desde que consiguieron cinco victorias seguidas al empezar la campaña del 2003-04.

Gasol protagonista

Con el escolta estrella Kobe Bryant sentado en el banquillo, el ala-pívot español Pau Gasol se convirtió en el líder que guió a los Lakers de Los Ángeles a la victoria por 88-77 frente a los Bobcats de Charlotte.

Gasol anotó 13 puntos para encabezar el ataque de los Lakers (5-2) que no tuvieron que esforzarse mucho ante un rival que no ha sido capaz de conseguir un sólo triunfo en los ocho partidos de pretemporada que ha disputado bajo la dirección de su nuevo entrenador, el veterano Larry Brown.

El internacional español jugó 20 minutos para anotar 5 de 7 tiros de campo y 3 de 5 desde la línea personal, capturó cuatro rebotes, dos asistencias y un tapón.

De nuevo, el base reserva Jordan Farmar confirmó el gran momento de forma por el que atraviesa y aportó 12 puntos.

Un sueño

El sueño de cualquier aficionado al barça lo vivirá a partir de hoy, el que es mi equipo de juventud, que parte esta misma mañana hacia Los Angeles disputara el fin de semana un cuadrangular junto a los Lakers de Pau Gasol.